Cuando los hermanos Franciscanos de Parral tuvieron la iniciativa y el coraje, junto a muchos laicos de la Parroquia de abrir un Comedor para los más pobres de Parral,indudablemente resonaban en sus mentes y en sus corazones las palabras de Jesús en el Evangelio según San Mateo en el Capítulo 25 que dice “tuve hambre y me diste de comer…”.Estas palabras calaron profundo en el corazón de sus fundadores ,especialmente en de el Fr. Jaime Flores Párroco de la época que sin trepidar echó a andar esta obra tan de Dios y tan Franciscana a la vez.
Fundación del Comedor
El comedor San Antonio de Padua comenzó a funcionar más regularmente en el año 2000, siendo Párroco Fr. Jaime Flores, anteriormente a esto se daba almuerzo a algunas personas que pasaban necesidad. En vista a que había muchos pobres que no tenían para comer un plato de comida caliente y que se sintieran atendidos y servidos por alguien que los llame por sus nombres y los invite a sentarse a la mesa. Para muchos esto no tiene nada nuevo, para quien nunca lo ha tenido esto es una novedad. Así desde ese día de su fundación comenzaron a llegar 70, 80, 90 y más de 100 personas a almorzar, el espacio que al principio fue provisorio cada vez se hacia más pequeño. Los que llegaban a almorzar la mayoría era gente de calle, que terminaban de almorzar y vuelven de donde venían y ahí están. Los podemos ver cada día la calle, es su casa, son jóvenes, son adultos, son niños y son ancianos: allí están.
¿Por qué un Comedor San Antonio?
Por que todavía seguimos creyendo en los Milagros, en que todavía hoy Jesucristo sigue multiplicando el pan para los que tienen hambre, como multiplicó los cinco panes y los dos peces. Por eso es que nos acogemos a San Antonio para que interceda al Señor para que mientras dure este comedor no falte pan ni corazones generosos que ayuden para su manutención.
Los socios del Comedor San Antonio
Son personas anónimas que cada mes hacen llegar su pequeño-gran aporte para el Comedor, son obreros, campesinos, dueñas de casas ,feriantes, gente simple y sencilla que como la viuda del templo dan todo lo que pueden y tienen. Gracias a ellos se mantiene el Comedor, no hay aportes de ninguna institución, ni para la alimentación ni para la manutención de la estructura, todo es obra de la Caridad y del Corazón Grande de los Parralinos.
En gratitud a ellos cada martes en la Santa Misa de las 10,30 horas se les tiene presente en sus intenciones
El Voluntariado San Antonio de Padua
Son las personas que cada martes y jueves, dedican una mañana completa para preparar los alimentos para los Hermanos Pobres. Provienen de los distintos Grupos Parroquiales, que en forma organizada y por calendario mensual se distribuyen los oficios para el día que les corresponde preparar los alimentos. El Voluntariado no solo trabaja los días que les corresponde, sino que también los días miércoles y sábados que muy de madrugada recorren las “Ferias Libres” de Parral pidiendo frutas y verduras para el Almuerzo de los Hermanos Pobres.
Junto al Voluntariado también nació un grupo de Solidaridad Fraterna, que apoyan y ayudan en las cosas prácticas del Comedor y en todo lo que se requiera.
Finalmente también está en esta misma línea “El Ropero de San Antonio” que tiene como función reunir ropa en buen estado para la gente del Comedor.
Nuevos trabajos y reparaciones
La estructura física inicial que servía como espacio para que almuercen los Hermanos Pobres, con el correr del Tiempo se comenzó a deteriorar y se vio la necesidad urgente de hacer serias reparaciones, pues se corrían riesgos de caída y sobretodo la techumbre comenzó a tener serios deterioros en su estructura, ya era imposible tapar las goteras, pues cada vez que llovía gran parte del Comedor se inundaba. Frente a esta necesidad surgió la idea en grupo de personas de “reparar la techumbre”, se organizaron como grupo de acción social llamado “Grupo de Acción Social San Antonio de Padua”, cuya directiva es la siguiente:
Presidente: FLoridor Antonio Ortega
Secretaria: Marcela Ortega
Tesorera: Daniela Valladares.
Es un grupo compuesto por 18 personas y acompañadas por los Hermanos Franciscanos. La primera tarea de éste grupo fue la “Campaña de Reparación del Techo” y para esto organizaron distintas actividades, como Campaña del Sobre, Mateadas y Bingos. La idea inicial era arreglar el techo, pero fueron surgiendo otros necesidades, como ampliar el espacio físico para que quepan más personas, hacer el piso de nuevo, hacer ventilación y dar un nuevo aspecto a la estructura en general. Es un trabajo duro y difícil, pero no imposible de lograr.
Proyecciones y Prioridades: De las personas que vienen al Comedor se dan muchas situaciones de degradación humana. Hay casos extremos de alcoholismo con quienes pareciera que no hay mucho que hacer, sino más que atenderlos bien y darles un plato de comida, pues el alcohol y la calle les han consumido la vida.
Hay gente joven y “dueñas de casas” con quienes se puede hacer un trabajo de desarrollo humano para ayudarles a salir, en algo, de la extrema pobreza que viven. Existe una especie de “Ficha Personal” donde están identificadas las mayorías de ellos, para ayudarles a sacar su cédula de identidad para quienes no lo tienen, apoyadas en la tramitación de alguna pensión asistencial, etc.
También se pretende tener algunos espacios de recreación y entretenimiento. Como puede ser tener Talleres de Teatro con los Jóvenes y niños. Organizar Talleres de Manualidades con las mujeres y darles algún tipo de Formación y de Crecimiento Personal.
Fiestas Principales que se Celebran con los Pobres:
_El día 13 de junio es la Fiesta del Comedor, ese día se prepara un almuerzo especial.
_El día 4 de octubre se celebra a San Francisco de Asís junto con todos, se participa de la Santa Misa y luego del Almuerzo.
_La Navidad tiene un marco especial, se preparan cajas de alimentos para cada familia pobre y se les va a dejar a sus casas el día 23. En esta campaña nos apoyan otras instituciones de la ciudad como es Emelectric y Supermercados.
A los niños se les reparten juguetes que las mismas personas van a dejar a la Parroquia o Convento San Francisco de Parral.
Un imperativo evangélico
